Iconische PostAuto voorbeeldig Zwitsers symbool

Van paardenkoets tot zelfrijdend vervoer

De iconische gele Postauto is al 120 jaar een symbool van voorbeeldig openbaar vervoer in Zwitserland.

De bussen vormen een naadloze aanvulling op het al even gerenommeerde spoorwegnet, waarbij de kwaliteit van de dienstregeling vergelijkbaar is met de precisie van een Zwitsers horloge. 

De op handen zijnde introductie van zelfrijdende auto’s die op verzoek van reizigers voorrijden geeft extra aanleiding voor een duik in de bewogen historie van dit fenomeen.

Postbezorging

De in 1906 geïntroduceerde Postauto wordt geboren uit praktische overwegingen en ingezet op locaties waar aanleg van een spoorlijn te duur of onmogelijk is.

Zoals de naam duidelijk maakt, is de dienst van oorsprong nauw verbonden met de postbezorging. 

Paardenkoetsen

Van deze dubbele functie is al sprake in 1849 met een landelijk netwerk van paardenkoetsen waarmee zowel post als passagiers worden vervoerd.

Na de start van gemotoriseerd vervoer in 1906 wordt de dienst geleidelijk uitgebreid. Kort na de Eerste Wereldoorlog opent PostAuto speciale bustrajecten over de Zwitserse Alpenpassen, zoals de Simplon, Furka, Grimsel en Gotthard.

Toerisme

Met deze bergpasritten wordt de functie van de Postauto uitgebreid.

De bus is niet langer uitsluitend een praktisch vervoermiddel voor de plaatselijke bevolking, maar wordt nu ook onderdeel van het opkomende toerisme in de Zwitserse Alpen.

De toeristische routes over de grote passen zijn overigens ook vandaag de dag nog steeds onderdeel van het vervoersnetwerk van de Postauto.

Posthoornsignaal

In 1924 wordt op de smalle en vaak onoverzichtelijke bergwegen het inmiddels alom herkenbare posthoornsignaal geïntroduceerd.

Deze Dreiklanghorn klinkt als ‘Dü-Da-Do’ en is geïnspireerd op de ouverture van Rossini’s Wilhelm Tell.

Intussen neemt het aantal reizigers jaarlijks flink toe. In 2003 worden er meer dan 100 miljoen vervoerd.

Autonoom

Een technische modernisering die al halverwege in de jaren negentig is ingezet, leidt in 2010 tot de eerste hybride bus.

Zes jaar later introduceert PostAuto twee volledig elektrische SmartShuttles in het kanton Wallis.

In het verlengde daarvan kondigt de onderneming in 2025 het project AmiGo aan. Hierin wordt geautomatiseerd rijden gecombineerd met vervoer op aanvraag.

Het is de uiteindelijke bedoeling dat reizigers via een app een elektrisch voertuig kunnen bestellen voor een autonome rit naar hun gewenste bestemming. 

Toestemming

Als onderdeel van de testfase rijden sinds 1 juni 2026 de AmiGo-voertuigen in de Oost-Zwitserse regio geautomatiseerd op de openbare weg.

In het voertuig zit voorlopig nog een veiligheidschauffeur die op ieder moment kan ingrijpen en het stuur overnemen.

De volgende stap is een test met passagiers. Als aan alle veiligheidseisen is voldaan, volgen ritten zonder veiligheidschauffeur. Vanaf 2027 mikt PostAuto op een reguliere exploitatie met maximaal 25 voertuigen. 

Helling van 28%

Het team van Reizen langs Rivieren maakt bij het maken van de reportages over Zwitserse rivieren al jarenlang veelvuldig gebruik van de PostAuto.

Dat gebeurde ook dit najaar weer in het stroomgebied van de Kander, waar de bus tijdens het traject door het Kiental een stijgingspercentage van 28% overwint.

Lees ook De reportage over de Kander