Het begin van een lange reis door Afrika
Het vinden van de bron van een rivier kan zowel lastig en spectaculair als gemakkelijk en saai zijn. De laatste kwalificaties zijn van toepassing op het officiële begin van de langste rivier van de wereld.
Even buiten het stadje Jinja staan we op de oostelijke Nijl-oever oog in oog met enkele souvenierstalletjes. Vanaf hier stroomt de rivier na het verlaten van het Victoriameer in noordelijke richting landinwaarts.
Monument Mahatma Ghandi
Een stukje verderop staat een monument van Mahatma Ghandi, de legendarische Indiase vredes-apostel.
Nadat hij in 1948 was vermoord, werd zijn as verdeeld en uitgestrooid in enkele grote rivieren.
Het monument in Jinja werd in 1997 onthuld door de toenmalige Indiase premier.
Jinja = rots
De naam Jinja betekent ‘rots’ en verwijst naar de Rippon-waterval, die door de bouw van de Owen Falls Dam in 1954 onder water verdween.
John Hanning Speke
Hoe dit gebied er in vroeger dagen uitzag, wordt beeldend beschreven in de aantekeningen van John Hanning Speke.
Hij stond in 1862 als eerste Europeaan oog in oog met de plek waar de Nijl begint aan z’n lange weg door Afrika.
Attracted for hours…
“Though beautiful, the scene was not exactly what I expected, for the broad surface of the lake was shut out from view by a spur of hill, and the falls, about twelve feet deep and four to five hundred feet broad, were broken by rocks; still it was a sight that attracted one to it for hours.
Hippopotami and crocodiles
The roar of the waters, the thousands of passenger fish leaping at the falls with all their might, the fishermen coming out in boats, and taking post on all the rocks with rod and hook, hippopotami and crocodiles lying sleepily on the water, the ferry at work above the falls, and cattle driven down to drink at the margin of the lake, made in all, with the pretty nature of the country—small grassy-topped hills, with trees in the intervening valleys and on the lower slopes—as interesting a picture as one could wish to see.”
