Imposante Aletsch-gletsjer baart piepklein riviertje
Met een lengte van bijna 23 km en een oppervlakte van ruim 82 vierkante kilometer slaat de Zwitserse Aletsch-gletsjer alle records in de Alpen.
Deze imposante ijszee strekt zich uit in het hooggebergte boven het Rhônedal en vormt een eenheid met de gletsjers van het fameuze reuzentrio Jungfrau, Eiger en Mönch.
27 miljard ton
Het gewicht van de Aletschgletsjer wordt geschat op 27 miljard ton. Aan het begin – op de Konkordia Platz – is de ijskap 900 meter dik.
Uit het smeltwater van de gletsjer ontstaat het riviertje de Massa, dat al na 7 kilometer uitmondt in de Rhône.
Aanblik ijszee maakt stil
Bij een poging dit imposante berglandschap te beschrijven, schieten alle superlatieven tekort. De aanblik van de gletsjer maakt stil.
Het is de confrontatie met een emotionele ervaring die niet uitsluitend in beelden kan worden gevangen.
Hier geldt het cliché dat je er zelf geweest moet zijn om dit grandioze landschap in z’n gehele omvang te kunnen bevatten.
Een informatiebord op het panoramaplatform probeert de massaliteit van de gletsjer tekstueel over te dragen.
Als het abrupt zou stoppen met regenen in Zwitserland, zou deze ijsmassa nog voor tientallen jaren water kunnen leveren.
Zelfs bij het volledig smelten van de gletsjer, zou elke bewoner op aarde nog gedurende 4,5 jaar kunnen worden voorzien van 1 liter water per dag.
Het Gibidum stuwmeer vangt het rivierwater halverwege de Massa-schlucht op en wordt gebruikt door een waterkrachtcentrale.
De bouw van de 122 meter hoge dam duurde drie jaar en werd voltooid in 1967.