Als onderdeel van een vakantiereis naar China maakten Nick en Elly Versteeg uit Canada een cruise van bijna 1.200 km op de Yangtze Kiang.
Deze reusachtige stroom van ruim 6.300 km is na de Nijl en de Amazone de langste rivier van de wereld.
TEKST & FOTOGRAFIE: ELLY & NICK VERSTEEG
Ondanks het feit dat deze vijfdaagse cruise een populaire toeristische attractie is, waren wij aangenaam verrast door de informatieve begeleiding door onze gids.
Behalve de voordelen, schroomde hij niet ons ook te vertellen over de negatieve aspecten van deze rivier.
Reis met opmerkelijke contrasten
Een reis over de Yangtze wordt gekenmerkt door opmerkelijke contrasten. We passeerden honderden schepen die enorme hoeveelheden zand uit de rivier zuigen. Dat zand wordt gebruikt voor de talrijke grootschalige bouwprojecten in China.
Maar we zagen ook vervallen bootjes met mannen en vrouwen die van de visvangst leven.
En passeerden steden met meer dan 31 miljoen inwoners. Evenveel als de totale bevolking van Canada!
Tijdens de cruise vielen we van de ene verbazing in de andere.
Op werven langs de oever worden schepen gebouwd op grote ballonnen die na de voltooiing van het project in het water worden geduwd.
Het varen door de Drie Kloven Dam is een belevenis. De schepen moeten hier vijf sluizen passeren.
Tijdens dit proces van ongeveer drie-en-een-half uur is het fascinerend om te zien dat vrijwel alles automatisch verloopt zonder menselijk ingrijpen.
Het verhaal van de dam is indrukwekkend.
Vier miljoen mensen moesten hun woonplaatsen verlaten voordat een enorme oppervlakte definitief onder water verdween.
Sommige boeren weigerden te vertrekken en werken nu langs de oevers op de hoger gelegen delen van het dal.
De laatste jaren heeft de Yangtze zwaar te lijden onder industriële vervuiling en verzilting. Ook het verdwijnen van moerassen en meren laat z’n sporen na. Sommige delen van de rivier zijn inmiddels uitgeroepen tot beschermd natuurgebied.