De Grote Renaissance dam in het Ethiopische deel van de rivier de Nijl is op 9 september 2025 officieel ingehuldigd. Het bouwwerk met een lengte van 1,8 km en een hoogte van 145 meter moet Ethiopië op termijn 5.000 megawatt aan elektriciteit gaan opleveren.
Dit zou betekenen dat het land voor een groot deel uit de armoede zal worden gehaald. Ethiopië is het op één na dichtstbevolkte Afrikaanse land, waar bijna de helft van de 130 miljoen inwoners geen toegang heeft tot elektriciteit.
Het megaproject waaraan 14 jaar is gewerkt, heeft een omstreden karakter omdat buurlanden Egypte en Soedan door hun ligging stroomafwaarts vrezen dat het project hun waterbevoorrading zal schaden. De Nijl is de belangrijkste bron voor drinkwater in de regio.
Maatregelen
Met ongeveer 110 miljoen inwoners is Egypte voor 97 procent van zijn waterbehoeften afhankelijk van de Nijl, vooral voor de landbouw. President Abdel Fattah al-Sisi heeft al aangekondigd dat Egypte alle maatregelen zal nemen die het internationaal recht biedt om de watervoorziening van zijn land te verdedigen.
Geen bedreiging
Volgens de Ethiopische premier Abiy Ahmed vormt de Grote Renaissancedam echter geen bedreiging voor Egypte en Soedan. Hij spreekt van ‘een gemeenschappelijke kans’ en wil elektriciteit gaan verkopen aan zijn buurlanden.
Lees ook de reportage De langste rivier van de wereld