De Piano Grande, de door bergen omzoomde hoogvlakte in Umbria, zuidelijk van het stroomgebied van de Nera, is de geboortegrond van de fameuze Castelluccio-linzen.
De naam van deze peulvrucht verwijst naar het middeleeuwse bergdorpje in dit verder geheel onbewoonde landschap.
Castelluccio di Norcia trekt vooral veel bezoekers in het gevorderde voorjaar, als de vlakte uitbundig in bloei staat en de ruim 2.000 hectaren waarop de linzen worden verbouwd een veelkleurig natuurspektakel oplevert.
De linzen worden gezaaid zodra de sneeuw is verdwenen en tot de oogst in het najaar mag de natuur hier zonder gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen ongeremd haar gang gaan.
De linzen uit Castelluccio onderscheiden zich van andere soorten door hun resistentie tegen droogte in de lange koude winters in dit gebied.
De Piano Grande was in de prehistorie een groot bergmeer. Na het opdrogen resteerde een kalksteenrijke bodem die bijdraagt aan de groei van de linzenplant.
Waar de meeste verse linzen moeten worden geweekt voor de bereiding kan deze peulvrucht door het dunne en zachte schilletje direct worden gekookt.
Lees ook het verhaal over de rivier de Nera